İlk fotoğraf 1826 yılında Joseph Nicephore Niepce tarafından çekildi. Bundan 31 yıl sonra, levanten kökenli Pascal Sebah, İstanbul Beyoğlu’nda “El Chark Societe Photograhic” adıyla bir fotoğraf stüdyosu kurdu. Osman Hamdi Bey’e tablolarında kullanması için fotoğraflar çekti. Anadolu’yu dolaşarak Osmanlı İmparatorluğu’nun fotoğrafik hafızasının oluşmasına ön ayak oldu. Laodikya’nın bilinen en eski fotoğraflarından birkaçı da ona ait… İşte Osmanlı’nın ilk fotoğrafçılarından olan Pascal Sebah’ın deklanşöründen Laodikya..
MÖ. I. yüzyılda Anadolu’nun en önemli ve ünlü kentlerinden biridir Laodikya. Tekstilin marka şehirlerinden olması bir yana, Hıristiyanlık’ta simgesel önemi olan ve İncil’de yer alan 7 kiliseden birine ev sahipliği yapar.
Laodikya, hem antik hem de erken hıristiyanlık dönemi açısından önemi sayesinde batı dünyasının 19. yüzyıl arşivlerinde kendine yer açar. Antik kentin fotoğraflarına ise, Anadolu’ya ait çok sayıda fotoğrafı da içerisinde bulunduran Pierre de Gigord’un arşivinde rastladık.
Denizli’ye gelerek deklanşöre basan kişi, fotoğrafın icadından sonra ağabeyi ile birlikte fotoğrafçılığa merak salan ve Osmanlı’nın ilk fotoğrafçılarından olan Pascal Sebah’tır. 1857 yılında Beyoğlu’nda “El Chark Societe Photograhic” ismiyle kurar stüdyosunu. Bu tarihten 3 yıl sonra Sebah, 1860 ile 1880 arasında Anadolu’yu gezerek fotoğraflar. Pascal Sebah’ın yolu 1860’lı yıllarda Denizli’ye de düşer.
Laodikya Antik Kenti’ni gezen Sebah, antik dönemin en büyük stadyumu olan Laodikya Stadyumu’nun kalıntılarını fotoğraflar. Ardından Laodikya Kilisesi’ne de uğrayarak deklanşöre basar.
Pascal Sebah, 1883 yılında geçirdiği beyin kanaması sonucu felç olur. İşleri devralan kardeşi Cosmi Sebah, bir başka levanten kökenli Polycarpe Joaillier ile “Sebah&Joaillier” stüdyosunu kurar. Aynı yıl Pascal Sebah’ın aralarında Laodikya ve Hierapolis’in de olduğu fotoğrafları Asia Minor (Küçük Asya) ismiyle basılır. Bu fotoğraflarda tarih sayfalarında yerini alır.
