Selanik Kaftancıoğlu (Kaftanzoglio) Stadyumu’nda düzenlenen 2022 Balkan Master Atletler Şampiyonası’na Türkiye, Arnavutluk, Bosna Hersek, Bulgaristan, Hırvatistan, Karadağ, Kosova, Makedonya, Moldova, Romanya, Sırbistan, Slovenya ve Yunanistan katıldı. 13 ülkeden 700’e yakın master atletin katıldığı 2022 Balkan Master Atletler Şampiyonası’nda Türkiye 14 kadın ve 48 erkek atletle madalya mücadelesi verdi.
Mahir Akbaba, B. Tamer Yılmaz, İlker Domaniç ve Yasin Bilmez’den oluşan 4×400 m bayrak takımı, 40-44 yaş grubunda Balkan şampiyonluğunu kazandı.
Katıldığı ilk uluslararası yarışmada madalya kazanan Mahir Akbaba, “İnanın; çok mutluyum, çok gururluyum. Ne mutlu Türküm diyene” ifadelerini kullandı.
Yaklaşık 3 yıldır atletizmle uğraştığını ve son 6 aydır da bu Balkan Şampiyonası’na hazırlandığını kaydeden Akbaba, “İlk kez milli formayı giydim ve ilk uluslararası deneyimim. 1.500 m, 5.000 m ve 4*400 Bayrak yarışlarında Türkiye’mizi temsil ettim. Çok iddialı, kaliteli ve üst düzey rakiplere karşı oldukça yüksek tempolarda koşacağımızı biliyordum. Kendime; kalbimden, beynimden, bedenimden, bacaklarımdan gelenin maksimumunu yansıtacağım, limitlerimi aşıp, sonuna kadar zorlayacağım sözünü vermiştim. Kazanılan madalya büyük gurur verdi” dedi.